Acht Kilogramm in sechs Monaten, zwei Stürze, eine Wundinfektion – und der erste Hinweis stand längst auf der Waage. Mangelernährung beginnt selten dramatisch. Sie zeigt sich in einem halb vollen Teller, in nachlassendem Appetit, in einem Gewicht, das langsam sinkt. Der MQI Mangelernährung soll genau das früh sichtbar machen, doch er erfasst nur einen Teil des Bildes.
In dieser Ausgabe schauen wir auf zwei Themen, die enger zusammenhängen, als man denkt: die Mangelernährung und die Flüssigkeitsversorgung. Beide beginnen leise, beide werden oft zu spät erkannt – und bei beiden macht ein aufmerksames Team den Unterschied.
Wenn das Gewicht sinkt und niemand es merkt
Frau M. isst seit drei Wochen schlechter. Das Team bemerkt es, aber es bleibt bei einem Eintrag im Bericht. Sechs Monate später: acht Kilogramm weniger, zwei Stürze, eine Wundinfektion im Spital. Der erste Hinweis wäre da gewesen – das Gewicht.
Seit 2019 sind alle stationären Langzeitpflegeeinrichtungen in der Schweiz verpflichtet, den MQI Mangelernährung zu erheben. Er erfasst einen Gewichtsverlust ab 5 Prozent in 30 Tagen oder ab 10 Prozent in 180 Tagen. Diese Schwellen markieren den Punkt, an dem Gewichtsverlust messbare Folgen für Gesundheit und Lebensqualität hat. Und Mangelernährung wirkt auf fast alle anderen Qualitätsbereiche: Sie erhöht das Risiko für Dekubitus, Stürze und Infektionen und schwächt die Mobilität. Wer sie angeht, verbessert mehrere Bereiche auf einmal.
Das Problem: Der MQI misst nur, was auf der Waage sichtbar ist. Europäische Studien zeigen drei- bis viermal höhere Prävalenzen als die Schweizer MQI-Daten. 81 Prozent der Heimbewohnenden essen nachweislich zu wenig, aber nur 39 Prozent davon werden beim Standardscreening erkannt. Besonders gefährdet sind Menschen mit Demenz oder Dysphagie, Frischeingezogene, Personen mit Polypharmazie – und Menschen mit Übergewicht. «Die hat Reserven» ist ein gefährliches Vorurteil; auch adipöse Personen können mangelernährt sein.
Die häufigsten Schwachstellen entstehen nicht aus Gleichgültigkeit, sondern aus Zeitdruck und unklaren Zuständigkeiten: unregelmässiges Wiegen ohne Datum, normalisierte Appetitlosigkeit («Die Frau M. isst halt wenig»), Mahlzeiten ohne Beobachtung, fehlendes Screening und Informationsverluste nach Spitalaufenthalten. Nur 14 Prozent der Schweizer Pflegeheime nutzen das MNA-Screening systematisch.
Entscheidend ist, was nach einer Beobachtung passiert: das Gewicht zeitnah verifizieren statt den nächsten Termin abwarten, die Ursache der Appetitlosigkeit suchen, bei Bedarf den ärztlichen Dienst informieren, ein MNA-Screening durchführen und früh eine Ernährungsfachperson beiziehen. Heime mit Ernährungsfachpersonen im Team haben nachweislich weniger Mangelernährte. Oft sind es kleine Anpassungen mit grosser Wirkung.
Wenn der Durst ausbleibt
Eine 85-jährige Bewohnerin sagt seit Jahren nicht mehr, dass sie Durst hat. Bei der angekündigten Hitzewelle isst sie kaum noch eine Viertelportion. Das klingt nach einem Einzelfall, ist aber Alltag in fast jedem Heim – und zeigt, warum die Flüssigkeitsversorgung gerade im Sommer Aufmerksamkeit verdient.
Im Alter verändert sich der Wasserhaushalt grundlegend. Der Körper enthält weniger Wasser, die Nieren können den Urin schlechter konzentrieren, und das Durstgefühl lässt nach – bei manchen verschwindet es ganz. Wer darauf wartet, dass jemand nach einem Getränk fragt, übersieht das Problem, bis es sich in Verwirrtheit, Schwäche oder einem Sturz zeigt. Dazu kommt: Rund ein Fünftel der täglichen Flüssigkeit nehmen wir über das Essen auf. Wer wenig isst, verliert genau diesen Anteil und muss ihn über Getränke ausgleichen. Hitze verstärkt das Ganze.
Was heisst das konkret? Die ESPEN-Leitlinie empfiehlt für ältere Menschen mindestens 1,6 Liter Getränke pro Tag bei Frauen und 2,0 Liter bei Männern. Wer es individueller will, rechnet mit rund 30 Millilitern pro Kilogramm Körpergewicht, also 2 dl pro 10 Kilo. Eine Person mit 50 Kilo braucht damit spürbar weniger als eine mit 90 Kilo. Wichtig: über den Tag verteilen statt grosse Mengen auf einmal, und bei kleinem Appetit auf nährstoffreiche Getränke wie Milch, Suppen oder Smoothies setzen.
Das Wirksamste ist zugleich das Einfachste: Getränke aktiv anbieten, zu jeder Pflegerunde, immer in Reichweite. Ein Trinkprotokoll an heissen Tagen macht sichtbar, wer ins Hintertreffen gerät, bevor es kritisch wird.
Beides hat dieselbe Wurzel
Ob Flüssigkeit oder Ernährung – in beiden Fällen geht es um dasselbe: rechtzeitig hinschauen, bevor aus einem leisen Hinweis eine Krise wird. Und in beiden Fällen hängt das Ergebnis nicht an einer einzelnen Berufsgruppe. Pflege, Küche, Service, Hotellerie und Leitung tragen gemeinsam dazu bei. Jede Beobachtung zählt: der halb volle Teller, das unangetastete Glas, der Bewohner, der seit Tagen müder wirkt. Entscheidend ist, dass diese Beobachtung nicht im Bericht verschwindet, sondern jemanden erreicht, der handeln kann.
Messwerte wie der MQI oder die Trinkmenge sind dabei Werkzeuge, kein Selbstzweck. Der eigentliche Zweck ist, dass Frau M. wieder Freude am Essen und Trinken hat und ihr Körper die Kraft bekommt, die er braucht.
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Diese Woche im Fokus
Behalten Sie jene Bewohnerinnen und Bewohner im Auge, die wenig essen, wenig trinken oder selten danach fragen. Bieten Sie aktiv an, stellen Sie Teller und Glas in Reichweite – und sprechen Sie eine Beobachtung an, auch wenn sie klein scheint.
Quellen
- ESPEN practical guideline: Clinical nutrition and hydration in geriatrics (Volkert D et al., Clin Nutr 2019/2022).
- EFSA Panel (2010). Dietary Reference Values for water. EFSA Journal 8(3):1459.
- DGE/ÖGE/SGE – Referenzwerte für die Wasserzufuhr (30 ml/kg/Tag ab 65 Jahren).
- Stahl J et al. (2023). Institutional Factors Associated with Residents‘ Malnutrition in Nursing Homes. JAMDA 24(7):1074–1081. PMID 36934773.
- Fielding RA et al. (2023). Anorexia/appetite loss, malnutrition and mortality in older populations. J Cachexia Sarcopenia Muscle 14(2):706–729. PMID 36807868.
- Chen Y-H et al. (2023). Oral Nutrition Supplements in Older Nursing Home Residents. Nutrients 15(19):4291. PMID 37836574.
- Bundesamt für Gesundheit BAG (2025). Medizinische Qualitätsindikatoren im Bereich der Pflegeheime, 4. Ausgabe, Daten 2023.
- Medical Nutrition Services GmbH. Was ist MQI? medicalnutrition.ch/mqi-faktenblatt/